二、亚信从创业走向成熟
(一)转折点:加州会议
1997年春节,亚信的创始人面对着太平洋住了两天。几个人背靠背,写1997年亚信最大的问题是什么?最需要改变什么?写完用Excel统计,排在前两位的是管理混乱和改革股东结构。
1997年初的加州会议在亚信发展进程中具有里程碑的意义。这次会议,决定了亚信未来发展的方向,反省了亚信自创办以来所犯的错误。
亚信发现自己第一个不对的地方是:不知道公司是在赚钱,还是在赔钱;不知道哪个项目赔钱;哪个项目赚钱。这是因为一个Internet工程一般要执行6个月,签约那天,会觉得肯定赚钱,但如果7个月才完成,这个项目就很可能赔钱。再有,Internet系统集成订单变成收入一般要经过9到12个月,这样一来收入、投资、预付款全混在一起,根本没法知道自己究竟在花哪个钱,只是在糊里糊涂花钱,只隐约地觉得自己大约在赚钱。有鉴于此,亚信决定请一个CFO,买Oracle数据库,强化财务管理和项目管理。
亚信所有创业者都是技术出身,创业人心态和管理人心态完全不一样,“创业人会将公司看作自己的儿子,热了怕烫着,冷了怕冻着,创业人会在意所有的东西。”
加州会议认为,到1997年亚信这个孩子已经长大了,必须送他念书。“不念书,不交给老师教育他,自己看着,虽然能时时掌控这个孩子,但这个孩子肯定没出息。”“我们会不会管理这家公司?我们觉得我们不会比任何人差,但我们希望能找到比我们更好的人。”这是加州会议的普遍心态,所以,加州会议第二个决议是:送孩子念书。
亚信从创业走向成熟,需要新的管理机制和新的管理思想。
1995年起,亚信就开始找风险投资,不仅因为到1995年,第一笔50万美元投资花得差不多了,更为重要的是,没有雄厚的资本作为后盾,亚信每每会陷于这样的尴尬境地—一个大用户拿着一个大单子对亚信说:“你先垫款买设备,交了货,我再付账给你。”亚信同意还是不同意?不同意,用户能找到愿意垫付的公司施工;同意,资金占用太大,怕周转不过来。加州会议的第三个决议是:1997年年底之前,获得风险投资。之所以这么急地引入风险投资,还因为如果没有风险投资进来,亚信这个孩子即便请人来教,创业者们100%地管着老师,事情也难办。
(二)噩梦般的回忆
深夜1点,田溯宁等人还在友谊宾馆友谊宫开会,大家都觉得公司再不能这样下去了,但就是没有改变的办法。愁得不得了,就喝酒,田溯宁只觉得前面是漫漫黑夜,看不到前途。
1997年,亚信营业额上升到2亿元人民币,员工膨胀到200人,公司开始从“创业期”向“成长期”过渡。缺乏办企业经验的亚信创始人开始犯公司“成长期”所要犯的所有错误。
这个时候,公司管理层开始吵架,所有的会议都是以吵架开始,以吵架结束。亚信高层一次在北大对面的长城饭店吃饭,饭吃到一半,就吃不下去了。当时为了缓和气氛,大家尴尬地称“吵架是冲突性管理”,说“微软就是通过冲突进行管理的。”当时能维系亚信的其实是大家过去的友谊。
尽管创始人对亚信都非常有感情,彼此交情很深,但是架依然在吵,关键是吵完,问题依然不能得到解决。吵架是公司管理混乱的表象。公司不知道怎么决策,不知道谁对决策负责,所有的事情都要一个人说了算,要么谁说了也不算等等这些问题并不能通过吵架来解决。
在田溯宁记忆中,亚信那个时候的会开得像整党会一样,“几个人坐在台上,大家坐在下面,大家在下面提公司有什么问题,此时关于公司的千奇百怪的问题都被提出来了。问题提完,先是副总经理做检讨,最后,是我痛苦万分地检讨,检讨完以后,喊几个口号。”田溯宁说,他今后再也不会开这样的会了。
因为不知道该怎样决策,所以只能轻率决策。在从美国飞北京的飞机上,田溯宁和他的伙伴们觉得,中国Internet做得差不多了,应该做Intranet了。说干就干,亚信专门成立Intranet事业部,在接下来的不到3个月时间内,招了70个人做Intranet,用了一年时间做了四个合同,四个合同都是赔钱的,一共赔了300万美元。到1997年底,亚信被迫彻底关闭Intranet部门,亚信因此损失了很多优秀的员工。
在1997年,亚信公司还没有人事部,当时的亚信管理层认为,“为什么要有人事部?我们就是要打破过去那种人事观念。”
回想这段经历,田溯宁苦笑着幽默:“幸亏当初我们决策混乱,没进入很多领域,否则恐怕硬件都可能做出来了。真是心中无数点子多,头脑糊涂决心大。”
田溯宁经常愁发不出工资,亚信经常出现现金留不够的情况,每逢此时,亚信就去找刘耀伦董事长借钱,当时亚信没有任何财务预测,1997年亚信一直觉得自己在挣钱,其实是在赔钱。
亚信觉得这样不行,于是从国外高薪聘了一个CFO,工资在亚信最高。CFO经常夜里两点给田溯宁打电话,讨论公司财务状况,经过3个月的努力,CFO放弃了,CFO临走时给田溯宁写了一封长信说:“亚信无可救药了。”
那段时间,田溯宁觉得自己没有一件事情做得是对的,“所有的事情都在错,老想将事情做好,就做不好,而且,做错的事情都是因为你自己造成的。有时候,看到的问题,一工作就忘了。”
尽管此时,田溯宁们已经六神无主了,但在员工面前,他们还要表现出什么都知道,什么都满怀信心的样子。
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